＜天皇杯：清水３－０Ｇ大阪＞◇準決勝◇２９日◇エコパ

　清水は史上初の３連覇を目指したＧ大阪を破り、５年ぶり決勝進出。来年１月１日の決勝戦（国立）で、２度目の日本一を目指す。

　がっちり肩を組んで跳びはねた。快勝した清水イレブンは、サポーターの前で勝利の儀式「勝ちロコ」を踊りながら最高の笑顔を見せた。今季限りで退任する長谷川健太監督（４５）は「元日も１つになって戦い、タイトルを取って終わりたい」と力強く言い放った。

　前半１９分、名古屋移籍が濃厚なＦＷ藤本のクロスを、帰国が決まっているＦＷヨンセンが頭で押し込み先制。同２８分には柏移籍が濃厚なＭＦ兵働が左足を振り抜き２点目。欧州挑戦を表明しているＦＷ岡崎はダイビングヘッドで観客を沸かせた。甲府に移籍するＭＦ伊東も後半途中出場した。

　１０月３０日に長谷川監督の退任が明らかになった後、戦力外通告を受けていた選手も続々判明。選手たちは「功労者やレギュラーが戦力外になるのはおかしい」と訴え、チームは一時崩壊寸前に陥った。今オフは移籍する主力選手を含めて最大１２選手がチームを去ることに。だが、最後の時間が近づくにつれて、チームに一体感が生まれた。

　鹿島と移籍交渉中のＭＦ本田は「（決勝は）鹿島相手でも今はこのチームの一員。このメンバーでできるのもあと１試合。９０分間死ぬ気でやる」。ＤＦ市川も「みんな心の中でいろんな思いはある。でも最高の形で終わりたい」と誓った。最後に頂点に立ち、優勝を「別れ」ではなく、「旅立ち」にする。【為田聡史】