＜高松宮杯Ｕ－１８プレミアリーグ・イースト：三菱養和ユース２－１旭川実＞◇第１節◇１５日◇東京・三菱養和会巣鴨Ｇ

　惜敗から収穫あり－。初参戦の旭川実高は、三菱養和ユースに敗れた。初勝利はお預けとなったが、０－１の後半３分にＦＷ寺林研人（３年）が同点弾を決めるなど、全国リーグ初戦から互角の戦いを披露。

　北海道の高校チームはこれまで、雪の残る４月に本格的な公式戦で戦うことができなかった。遠征費用を工面しながらの参戦は、道内高校サッカーにとっても意味のある１歩となった。

　最後まであきらめない。旭川実高らしさが詰まった９０分だった。１－２の後半ロスタイム、ＤＦ高橋昌訓のＦＫを遠藤元一（ともに３年）が頭で合わせた。執念のシュートは、惜しくもＧＫに止められてノーゴール。後半は猛攻を続け、昨季８位の三菱養和を苦しめた。昇格組の引け目はみじんもなかった。ＤＦ石井源（３年）は「プレミアでやれる手応えをつかめた。速さ、強さは負けていない。あとはパスや連係の質を上げれば」と前を向いた。

　道高校サッカー界に新たな１ページを刻んだ。富居徹雄監督（４０）は「この時期に全国でベスト１６やエイトに入るぐらいの強いチームと本格的な公式戦ができるメリットは大きい」と言った。北海道の高校チームは高校総体予選の始まる５月まで公式戦はなかった。それが４月から全国レベルの相手とガチンコ勝負ができる。道内校のレベル向上にとっても意義深い挑戦だ。

　高校や父母も活躍を後押しする。遠征費用は日本協会が６０％負担するが、残りは学校側で負担する。気候的な条件もあって序盤は敵地開催が続くが、今回の試合後は敵地での第２節鹿島ユース戦（２１日、アントラーズグラウンド）に向け１週間の千葉ミニ合宿が許可された。父母も足りない遠征費を出し合いサポートしている。「たくさん勝って、点も取って親に感謝したい」と石井。家族の支えも、ハードな全国リーグを乗り越えるエネルギーだ。

　東京入り前日の１２日、気合を入れるため、３年生が中心となって丸刈りにした。全国の強豪に気持ちで負けないための儀式。主将の奈良創平（３年）は「北海道のためにも僕らはここで結果を出さないと。ゴールへのこだわりをもっと詰めていきたい」と意気込んだ。痛感した１点の重みは、必ずプレミア１勝への糧に変える。【永野高輔】