Ｇ大阪のＦＷ宇佐美貴史（２２）が、新生日本代表入りを猛アピールする。今日９日の大宮戦（アウェー）に向け、８日は大阪・万博練習場での非公開調整後に航空機で敵地へ移動した。チームは４連勝で６位に急浮上。大宮にも勝てば６連勝した０６年４月２２日東京戦以来の５連勝となる。日本人エースは「（ＦＷは）結果に直結させた方が、出来が良かったと言われる立場。フィニッシャーとして攻撃をけん引したい」と得点を猛烈に意識した。

　代表復帰への秘めた思いがある。アギーレ新監督率いる新生ジャパンは、初陣となる９月初旬の国内２連戦に向け、今月下旬にメンバーが発表になる。宇佐美にとっては、大宮戦を含めた１６日名古屋、２３日甲府と続く夏の連戦が、代表メンバー入りへのアピールの場になることは間違いない。

　「チームあっての代表。代表に入りたいからいいプレーをするという考えは、自分を納得させられるものではない。ただ、代表には強い気持ちがあります」

　まずは７月２７日神戸戦以来、２戦ぶりの得点でチームを５連勝へと導くつもりだ。相棒のＦＷパトリックが３戦４発と絶好調のため、長谷川監督は「パトリックに（ＤＦが）引っ張られて、貴史のマークが分散される」と分析。宇佐美のゴールで８年ぶり５連勝を実現すれば、その先に頂点も見えてくる。【益子浩一】