Ｊ２横浜ＦＣのＦＷカズ（三浦知良＝４４）が今冬、Ｆリーグ（フットサル・リーグ）に参戦することが９日、明らかになった。２年前にＪリーグとＦリーグ間で、参戦へのルールが作られており、日程など最後の詰めがクリアすれば、今季終了後（リーグ戦は１２月３日最終節）、Ｆリーグでプレーする。受け入れ先は、エスポラーダ北海道（札幌市）で、サッカーのオフ期間限定の挑戦となる。サッカー界トップの知名度を誇るカズが、今度はフットサルを日本全土に広める。

　カズが、新たなジャンルに挑戦する。９３年のＪリーグ創立時は、プロリーグの象徴として全国にアピールし、Ｊ２でもリーグ全体を盛り上げたキングが、今度はフットサルのため、一肌脱ぐ。

　現在、今季終了後Ｆリーグ・北海道でプレーすることを打診され、関係者によると「本人は前向きに考えている」という。横浜ＦＣは１２月３日にリーグ戦の日程が終了し、トーナメント方式で行われる天皇杯も含め、カズのフットサルデビューは今季の全日程終了後となる。

　フットサル連盟会長を務める大仁邦弥・日本サッカー協会副会長（６６）は「現在協議中です。カズはぜひオフの期間中はＦリーグでもプレーしてもらいたいと思っている。同じサッカーファミリーとして、カズの元気をフットサルにも分けてほしい。カズだけでなく、他のＪリーガーもオフはＦリーグでプレーできるように、細かいルール作りの詰めをやっているところです」と明かした。

　Ｆリーグは一昨年、Ｊリーグのクラブに籍を置きながら、Ｆリーグでプレーできる新ルール（Ｊリーグ選手枠）を設けた。Ｊリーガーに限っては、加入時期を通常の登録期限に限らず、常時可能とした。

　昨年１２月にもカズのＦリーグ参戦を打診し、本人も前向きだったが、当時はＪリーグとＦリーグ、さらにクラブ間での具体的な取り決めが未解決だったため、断念した経緯がある。

　リーグ同士、クラブ同士の取り決め、規約、さらには細かい条項などが完成すれば、カズのＦリーグ参戦の支障は何もなくなる。Ｆリーグは、新シーズン（７月～翌年２月）が開幕する７月までには、こうした条項、規約作りを完了する予定だ。

　現在所属している横浜ＦＣのメーンスポンサー・ＬＥＯＣ（レオック＝給食受託事業）は、Ｆリーグ北海道のオフィシャルパートナーでもあり、クラブの理解も得やすいことから、Ｆリーグの北海道でプレーすることになる。さらにカズが長年スパイクの個人契約を結んでいるプーマ社は、フットサル全日本選手権（通称プーマ杯）をバックアップするなど、フットサルに深い理解を示していることも追い風になっている。

　カズのＦリーグ参戦は、低迷を続けるフットサル人気を浮上させるきっかけとなる。大仁会長は「今、サッカーファミリーの中で、最も影響力のある選手はカズ。３月のチャリティーマッチ（長居）でも、その人気は証明されている。観客が増えることだけでなく、日本中にフットサルをアピールできる、いいチャンスです」と期待した。

　元ブラジル代表ＭＦロナウジーニョはフットサルでテクニックを磨き、世界有数のファンタジスタになった。カズがＦリーグに参戦し、観客が試合に足を運び、競技人口が増えれば、その効果は計り知れない。現在は、Ｊリーグで契約解除になった選手がフットサルに転向することが多いが、フットサルの認知度が上がれば、今後はフットサル出身のサッカー日本代表が出現する可能性もある。

　１５歳でブラジルに渡ったパイオニアが、約３０年の歳月を経て、日本のサッカー界に新たな道筋を作る。