＜Ｊ１：Ｇ大阪５－３広島＞◇第１８節◇２６日◇万博

　本拠地万博が一瞬、静まり返った。Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（３１）が、初のリーグ戦３戦連発を決めた。前半３４分。二川からロングボールを受けると、絶妙なトラップで足元にピタリとボールを置く。一連の動作でＤＦをかわし、右足を振り抜くとボールは一直線にゴールへ吸い込まれた。技術と、判断力と、正確なシュート力－。センスのすべてが凝縮されたゴールだった。

　うれしいはずなのに、あえて素っ気なく言った。

　「３戦連発したことがあるかは、分からないっすね。別に興味ないんで…。覚えてもいないっすね。ああいう場所から、しっかり決めていければ、それでいい。１－０でも、５－４でも、勝ちは勝ちなので」。

　３１歳になっても、衰えるどころか、成長が止まらない。前半３分にはＦＫから中沢の先制弾、後半３３分にも佐々木の得点をアシストした。ほとんどの攻撃が遠藤を経由した。１得点２アシスト。今季最多５得点の中心は遠藤だった。西野監督が「自分の持っている力を、さらに引き出している」とため息をつく活躍だ。

　３戦連発の遠藤に導かれ、チームも３連勝。頂上が見えてきた。【益子浩一】