＜Ｊ１：広島１－３柏＞◇第３０節◇２２日◇広島ビ

　柏がＦＷ北嶋秀朗（３３）の２得点の活躍で広島に逆転勝ちし、首位を守った。北嶋は後半９分に途中出場すると１－１で迎えた同３７分にヘディングで勝ち越しゴール、同４２分にはＦＫのこぼれ球を押しこんだ。７月２３日鹿島戦以来３カ月ぶりの得点で、目標としていた背番号と同数の９ゴールをマークした。

　「あれ、得意なんスよ」。ヒーローは笑顔で切り出した。右からのクロスに相手守備の背後でフリーの状態になっていた。バックヘッドでそらすように軌道を変えるとゴールが決まった。「３４試合を終えた時点でトップに立っていたい」と話したが「順位を気にできることがうれしい」と素直な気持ちも口にした。

　今季は田中、工藤の台頭もあり北嶋の出番は保証されていない。前節山形戦では８戦ぶりの先発も、広島戦はベンチ。北嶋は「点を取れたことがうれしい。ベンチから出たときに結果を出さないと。自分の存在意義を見せないといけない」とＦＷ陣の競争がベースアップにつながっていることを話していた。

　００年以来の優勝争いだが「当時と違って結束力がある。ベンチ外の選手も勝つことに執着している。今の雰囲気がいとおしく思えるくらい」とベテランならではの答え。広島戦では２日前に現地入りして備えた。「膝の具合もあるし、前々泊はよかった」とスタッフへの感謝も口にした。残り４試合。最後に頂点に立つことを目指し、北嶋は走り抜く。【加納慎也】