＜Ｊ２：鳥取０－１札幌＞◇第３２節◇２２日◇とりスタ

　ここが試練の時だ。Ｊ２札幌は鳥取に敗れ、今季初の３連敗を喫した。０－０の後半３３分に失点。その後は、岡本、上原、古田と攻撃的選手を投入したが、前節まで１９位に低迷する相手に無得点に終わった。３試合連続無得点は開幕からの３試合以来今季２度目、３戦連続の完封負けは０７年以来４年ぶりとなった。今日２３日の４位徳島、５位千葉の結果次第では昇格圏外の５位転落の可能性も出てきた。

　執念も実らなかった。後半ロスタイム、右サイドでのＦＫのキッカーはＧＫ李。フィールドプレーヤー全員がゴール前に上がるパワープレーも、ボールはＦＷ上原の頭を越えて、土砂降りのピッチの上をむなしく転がっていった。今季初の３連敗。ＭＦ宮沢裕樹（２２）は「集中してゼロで守れていたのに。一瞬の油断が失点につながってしまった」と肩を落とした。

　“カウンター返し”を食らった。後半３３分、こぼれた球を拾ったＭＦ近藤が攻撃に転じて出したパスが奪われ、逆にカウンターを浴び失点した。「悔やまれる１発。オレのミス…。胃が痛い。全般的にミスが多かった。反省しないと」。攻撃も、ＦＷ内村圭宏（２７）が前半７、４２分と相手ＤＦの裏をつき、決定機をつくったが、ゴールを奪えず３試合連続無得点に終わった。「責任を感じる。今までは際どい試合を勝ってきた。２本チャンスがあった。簡単ではないけど１本は決めないと」と内村。白星は２日の横浜ＦＣ戦が最後。２０日間、勝ち点から見放されてしまった。

　だが、痛みをともなわない昇格はない。３試合連続の完封負けは、前回昇格した０７年９月５日の徳島戦から同２２日の湘南戦で記録して以来となる。４年前も好調時の勢いを１度、失いはしたが、そこからはい上がりＪ２頂点に立った。当時を知るＭＦ砂川は「試練の時。チームとして試されている。下向くことは簡単だが、少しでもここで上を向くこと」と言った。どん底を味わってこそ、悲願達成の重みが出てくる。

　勝負は次の徳島戦だ。昇格争いをする相手との直接対決が中３日で待っている。今日からチームは徳島ミニ合宿に入る。石崎信弘監督（５３）は「時間は少ない。まずは精神的な切り替えからやっていく」と言った。ここまできたら戦術や技術よりも気持ちだ。厳しい戦いを乗り越え、札幌が再浮上を目指す。【永野高輔】