櫛引、定位置奪還へ－。Ｊ２札幌が１５日、札幌・宮の沢で戦術練習を行った。Ｕ－１９アジア選手権予選から戻ったＤＦ櫛引一紀（１８）は主力組センターバックに入りアピールした。前節大分戦までは、代役として出場していた高校生ＤＦ奈良竜樹（１８）が４戦３完封と貢献。２０日の草津戦（正田スタ）は同世代のライバルとの競争に勝ち、定位置を奪い返す。

　この日の戦術練習で櫛引は至近距離からのシュートを顔面でブロックした。気持ちのこもった守備こそが櫛引流だ。「焦らず自分のできることをやるだけ。試合に出たい」。帰国直後にスタンド観戦した１２日大分戦は、後輩の奈良が森島、前田らＪ２屈指の攻撃陣を完封する姿を目の当たりにした。危機感は急上昇。世代別代表として、体を張ったプレーでレギュラー奪回を目指す。

　Ｕ－１９アジア選手権予選（タイ）は４試合中３戦にフル出場し２７０分１失点と奮闘。それでも石崎監督はさらなる成長を期待し、戦術練習前に「ダメだったら、また奈良ちゃんを呼ぶからね」と、あえてプレッシャーをかけた。今週の奈良は授業優先で、この日の練習は不参加。櫛引の状態次第では草津戦強行出場の可能性もある。激しいチーム内バトル。この緊張感が、昇格へ向けたエネルギーに変わる。【永野高輔】