Ｇ大阪監督を今季限りで退任した西野朗氏（５６）が８日、大阪府内で浦和幹部と極秘会談した。次期監督選びが難航する浦和の橋本光夫社長（６２）らと２時間半、初めての本格交渉。さいたま市生まれの西野氏は故郷からのオファーに感謝しながら、１０年間指揮してきたＧ大阪への思いなど複雑な心境を明かした。西野氏は熟考を重ね、年内には浦和側へ返答する見込み。

　浦和の橋本社長、山道強化部長ら幹部３人が、埼玉から大阪まで足を運んで臨んだ初の本格交渉。スーツ姿の西野氏は、まず感謝の言葉を並べた。

　西野氏

　あいさつというかビジョンを聞いた感じ。自分をどう評価しているとか、レッズがこれからどういうことを考えているかとか。（評価は）ありがたい。日本を代表するビッグクラブで、たくさんの指導者があこがれるチームですから。地元だし、育ててもらった恩返しをしなきゃいけないとも感じている。

　西野氏はさいたま市生まれ。「昔遊んでいたところがブルドーザーで埋め立てられて駒場になった。地元中の地元」と故郷への思いは強い。

　ただ、一方で１０年間も指揮を執った「Ｇ大阪色」から抜け出せない心境も明かす。即答はせず、浦和への返事は保留した。

　西野氏

　Ｇ大阪で１０年やってきて、すぐにチャレンジとはなれないよね。まだＧ大阪の青い血が流れているし。ずっと（浦和は）敵だったわけだし。選択する時間がほしいと猶予を与えてもらった。退任告げられて間もないし、Ｇ大阪の解団式（６日）からすぐだし。前向き…ではないよね、まだ。

　Ｇ大阪を強豪に仕立て上げた西野氏には、国内外のクラブがオファーを出す。Ｇ大阪もクラブ運営の相談役としてゼネラルアドバイザーを打診。今は「年内には結論を出したい」と熟考していく。故郷への思いと古巣への思い－－。揺れる西野氏が、人生を懸けた決断を下すことになる。