昨季王者の柏ネルシーニョ監督（６１）が１月３１日、今季のタイトル獲得に意欲を見せた。チーム始動は前日の３０日だったが、同監督は日立本社への表敬訪問があり練習指導はこの日から。ネルシーニョ監督は「目標は５位以内。首位グループに入って最後にラストスパートを決めて優勝する」と優勝への青写真を描いた。昨季は「６位以内」と公言して優勝した。そのために、開幕前は体力づくりの時期に充てる。ボールは使わず走り込み、選手は朝の７時から夜８時までクラブハウスで過ごし、３食をともにして絆を深めることになる。