関さん、切り札はここにいますよ。柏ＦＷ工藤壮人（２１）が７日、Ｕ－２３日本代表のメンバー入りをアピールした。ＦＷ陣が固定されつつあるが「競争をはかってほしいと思う」と言った。昨季は２５試合に出場し７得点。永井謙佑（２２＝名古屋）が２７試合３得点、大迫勇也（２１＝鹿島）が２５試合５得点、山崎亮平（２２＝磐田）は１９試合４得点。他の誰にも負けていない。クラブＷ杯でも天皇杯でも得点を決めた。「柏では２トップなので慣れている」。１トップからの変更を模索する関塚ジャパンにとって間違いなく戦力になる。ボルシアＭＧの大津祐樹（２１）やＢミュンヘンの宇佐美貴史（１９）の招集が不透明なだけに、国内勢の台頭は不可欠。１０年のアジア大会に参加しており監督が求める内容も分かっている。工藤は「シリア戦を見ていて、自分がチームの救世主になれると思った」と鼻息は荒かった。