＜Ｊ１：広島２－１仙台＞◇第２５節◇１５日◇広島ビ

　広島は仙台との頂上決戦を制して首位を奪回した。決勝弾を決めたＭＦ高萩洋次郎（２６）は、ＦＷ佐藤と抱き合って祝福した。

　同点の後半３３分だった。ＭＦ石川のクロスに相手ＧＫがはじいたところを左サイドで高萩は待ちかまえていた。右足で押し込むゴールに、何度もこぶしを握りしめた。６月１６日Ｃ大阪戦以来、今季３得点目だ。「ＧＫがはじいたところを思い切り蹴り込みました」。冷静な男は大一番を制して静かにほほ笑んだ。

　８日の天皇杯２回戦ではＦＣ今治にまさかの初戦敗退。チーム全体で１週間かけて気持ちを切り替えた。「天皇杯で負けた分、この試合にぶつけようと思った」と力強く振り返った。

　１０年にナビスコ杯でニューヒーロー賞を受賞しながら、昨年もリーグ戦では先発から外れる機会が多かった。森保新監督になって今節まで全試合に出場して貢献してきた。「まだシーズンが終わったわけではない。今年はしっかり最後まで続けていきたい」。チーム初の年間タイトルをもぎ取った時、高萩が本物の笑顔を見せるときかもしれない。【中牟田康】