磐田は１１月３０日、今日１日に行われる最終節Ｇ大阪戦に向け、試合が行われるヤマハスタジアムで約１時間半の非公開練習を行った。ＦＷ前田遼一（３１）はケガで欠場した１０月２０日の横浜戦を含めると、１０試合連続無得点が続いている。チームも８戦勝ちなしと相変わらずの足踏み状態。それでも、この日、報道陣に公開された冒頭のウオーミングアップでは終始笑顔を見せ「勝てるように頑張ります」と９試合ぶりの勝利を誓った。

　自身にまつわる「都市伝説」がある。リーグ戦でシーズン初ゴールを決めた相手が０７年以降５年連続でＪ２に降格している。今季初得点はＧ大阪から挙げた。不吉なデータはサポーターから“デスゴール”と呼ばれているほどだ。しかし、当の本人は普段通りを貫くだけ。ＦＷとしてチームを勝利に導くことしか考えていない。相手は残留が決まっていないだけに試合序盤から執拗（しつよう）なマークを受けることが予想されるが「相手は関係ない」と語気を強めた。

　今日１日のＧ大阪戦は４年ぶりにチケットが完売。前田は「満員の中でプレーできることは選手にとってやりがいがある」と静かに闘志を燃やす。不動のエースが目覚めの１発で今季を締めくくる。【神谷亮磨】