前田のデスゴールのお鉢が回ってきた。浦和は６日、ホームに磐田を迎え撃つ。３日のＡＣＬは敗れたが、Ｊリーグはここまで３勝１分けと負けなしで好調をキープしている。万が一、前田にゴールを許すことがあっても、過去のデータが、浦和のタイトル獲得を後押ししている。前田、そして磐田を恐れず、優勝を目指す。

　浦和はデスゴールを恐れない。万が一、前田に初ゴールを献上しても関係ない。それどころか、デスゴールが浦和のタイトルをもたらすエンゼルゴールになる可能性さえある。

　０７年から昨季まで６年連続で続く伝説。それが始まる２年前の０５年４月の８節に、浦和は洗礼を浴びかけた。前田の初ゴールなどで２－２の引き分けに終わった。その試合だけに限れば喜べないが、降格どころか天皇杯での優勝が待っていた。

　さらに伝説の解釈の幅を広げ、ナビスコ杯も含めても浦和に負の要素はない。０３年３月のナビスコ杯で、浦和は前田にシーズン初ゴールを許し０－２で敗れた。敗戦スタートではあったが、０３年に浦和はナビスコ杯を獲得している。ゴールされたとしても、タイトル獲得への吉兆でもある。

　クラブ関係者は「完封して勝つのが一番なのはみんな分かってる。でも前田に取られても試合に勝って、シーズンを優勝して終えればいい。そうすれば来年から、前田もデスゴールって言われないし、楽になるでしょ」と言う。磐田で前田と同僚だったＤＦ那須大亮（３１）は「もうそっとしておいたほうがいい。そういうことを消化できるタイプじゃないんで」と気遣った。

　磐田戦の４月６日が２７回目の誕生日のＤＦ森脇良太（２６）は「ついにこの時が来たなと。浦和の時もやらせない。しっかりゼロで抑えて誕生日と二重の喜びにしたい」と、エンゼルゴールには耳を貸さず完封にこだわった。

　３日のＡＣＬ全北現代戦はホームで完敗したが、まだ予選突破の可能性は残っている。一方、リーグ戦は２位と実力クラブとしての底力を感じさせる序盤戦だ。浦和はデスゴールを意に介さず突き進む。【高橋悟史】