清水は１８日、明日２０日のＣ大阪戦に向けて完全非公開で約１時間半の調整を行った。定位置のボランチで先発が濃厚なＤＦ村松大輔（２３）が、相手エースのＦＷ柿谷封じを力強く誓った。「最も気をつけなければいけない選手。彼をいかに自由にさせないかが、試合のポイントになる。同年代だし、負けられない気持ちは強い。ＤＦ陣と連動してつぶしたい」と語気を強めた。

　柿谷は開幕から６試合４得点と好調を維持。映像でプレーを確認した村松は「昨年までは魅せるプレーが多かったけど、今年はその高い技術が勝利のために使われている。今までとはイメージが違うし、決定的な仕事をすることが増えている」と印象を語る。

　警戒を強める一方で、手応えも十分だ。守備陣は鳥栖戦の今季初完封から復調の兆しをつかむと、ここまで公式戦３試合連続で無失点を継続している。村松は「修正しなければいけない点はあるけど、徐々に全員の意識が統一されてきている。完封が続いているし、（抑える）自信はある」と不適に笑う。

　現在、なかなか攻撃の形が見いだせないチームにとって、守備陣の奮闘は必要不可欠。村松は「体の調子も良い。チームの勝利のために体を張るだけです」と短い言葉に力を込めた。今季初の３連勝に向け、磐田戦は値千金の決勝ヘッドでチームを救った守備職人が、今度は本職で輝きを放つ。【前田和哉】