＜Ｊ２：愛媛１－２Ｇ大阪＞◇第１６節◇２６日◇ニンスタ

　Ｗ杯切符獲得に弾み！

　Ｇ大阪の日本代表コンビが、そろい踏みで初の首位に立った。後半１７分にＤＦ今野泰幸（３０）が左足ボレーで同点弾。同３６分にはＭＦ遠藤保仁（３３）がＣＫを直接決めて逆転に成功した。代表合流前最後のリーグ戦で、両役者が大活躍し愛媛に逆転勝利。得失点差で首位に浮上した。

　夜風を味方に付けた。１－１の後半３６分。遠藤は自陣から敵陣へと吹く、敵地愛媛の風を感じた。左ＣＫを風に乗せると、ボールは吸い込まれるようにゴールへと入っていった。値千金の決勝弾。ミスから先制され、苦しんだ一戦。最後に決着をつけたのは、代表合流前最後の試合となった男の憎らしいほどの一蹴りだった。チームは初の首位浮上。最高の瞬間になった。

　「いい風が吹いていたので（ゴールを）狙うのも１つの手かなと思った。狙い通りに行きました。９０分ファイトしたおかげで、逆転することができた」

　初の首位。そして代表コンビのそろい踏みも今季初だ。後半１７分にも遠藤のＣＫを西野が頭で折り返し、今野が左足ボレーで同点弾。長谷川監督は「（２人が）活躍してくれた」と笑顔だ。

　休む間なく、今日２７日には愛知・豊田市内で行われている代表合宿に合流する。約１カ月間チームから離れることになるが、指揮官は「全員の力を合わせて戦いたい」。そして遠藤も「Ｗ杯を決めたい」。Ｇ大阪をＪ２首位に導き、次の大仕事は１４年Ｗ杯切符獲得だ。「遠藤＆今野」が、代表モードへと切り替える。