＜Ｊ２：Ｇ大阪２－０徳島＞◇第２１節◇２９日◇万博

　Ｇ大阪が１年でのＪ１復帰へ“確約ターン”した。ホームで徳島に快勝し首位をキープ。１３勝７分け１敗の勝ち点４６で前半戦の計２１試合を終え、目標にする同９０とＪ２優勝へ順調な結果を残した。コンフェデ杯から帰国したばかりの遠藤＆今野の代表勢を温存しながら、Ｊ１返り咲きへ視界良好だ。

　もう視界を遮るものはない。Ｇ大阪が思惑通りに勝ち点を重ね、リーグ半分となる２１試合を終えた。長谷川健太監督（４７）が掲げた開幕前の目標は、勝ち点９０の独走優勝。理想的な同４６の首位で折り返したことで、指揮官の表情も緩んだ。

　「（前半戦で勝ち点）４５という目標を達成できたのは、選手の頑張りがあってこそ。代表選手がいない（約１カ月の）中で、４勝１分けという結果を残せたことが、達成の原動力になったと思う」

　代表から戻ったばかりの遠藤と今野は、疲労を考慮してスタンドから観戦した。２人が不在の約１カ月間は無傷。しかもこの日は、今月限りで退団するＦＷレアンドロとＭＦ家長の２人も累積警告で出場停止。実質主力４人を欠きながら、シュート６本の省エネで勝利をつかんだ。代役として今季２度目の先発で２点目を挙げたＦＷ平井は、足がつるまで奮闘し「サッカー人生で初めて試合中に足がつった。不本意すぎます」と苦笑い。１得点１アシストのＭＦパウリーニョも「これからも昇格へ全力を注ぎたい」と約束した。

　実りの“夏”を迎える。中３日で迎える７月３日岐阜戦（敵地）から代表コンビが戻ってくる。さらに移籍の登録が開く７月下旬にはドイツ１部ホッフェンハイムから復帰した元日本代表ＭＦ宇佐美、新エース候補のブラジル人ＦＷロチャが加わる。故障離脱から約２カ月ぶりに復帰したＤＦ岩下は「後半戦はもっともっと突き放す。来年（Ｊ１で）勝つために下積みをする」と宣言。この勢いのまま、ぶっちぎりでＪ２を制覇する。【益子浩一】

　◆Ｊ１昇格

　昨季からＪ２の１、２位が無条件で昇格し、３～６位までがプレーオフで昇格の残り１枠を争う制度が導入された。今季と同じ４２試合で争った昨季は甲府が勝ち点８６で独走優勝、湘南が同７５で２位。０８年広島も同じ試合数で同１００を記録して優勝した。Ｇ大阪が目標にする同９０を達成すれば２位以内の自動昇格は確実視される。ちなみに３８試合だった一昨年は東京が同７７で優勝、鳥栖が同６９で２位、札幌が同６８で３位に入りＪ１昇格を果たした。