４カ月ぶりに首位に浮上した横浜に、「ハマのメッシ」が戻ってくる。右足首痛で離脱していたＦＷ斎藤学（２３）が２０日、横浜市内での全体練習に本格合流した。１０日鳥栖戦から欠場していたが、次節の２４日アウェー鹿島戦で３試合ぶりに先発復帰が濃厚となった。「しっかり準備だけはして、出られればアピールして結果を出したい」と意気込んだ。

　鹿島に対しては、６月３０日のナビスコ杯準々決勝の第２戦で、相手選手２人の間を擦り抜ける右足ミドル弾で先制ゴールを決めた。「あれでいいイメージを持てた。あの後、ゴールやアシストも増えた」。この後、代表デビューを飾った７月の東アジア杯を含めて、公式戦２アシスト３ゴールと調子はうなぎ上り。７月１３日大宮戦で見せた「４人抜きゴール」は、Ｊ１の月間ベストゴールにも選ばれた。再び鹿島のゴールをこじ開け、波に乗りたいところだ。

　前日１９日には、バルセロナＦＷメッシが開幕戦で決めた２ゴールをテレビでチェック。「ミニゲームの感覚で点を取れるのはすごい」と感銘を受けた。本家のイメージも借りて、再び量産態勢に入る。【由本裕貴】