Ｊ１復帰を決めたＪ２Ｇ大阪が、長谷川健太監督（４８）に来季続投を正式に要請した。８日、大阪・吹田市内のクラブハウスで、野呂輝久社長が同監督に伝えた。今季から就任し、今月３日の熊本戦で公約通り１年での昇格を達成。来年１月３１日までの１年契約のため、クラブ側は契約延長のオプションを行使した。これによりＪ１に舞台を戻す来季も指揮を執ることが内定した。

　続投は既定路線だったものの、これまでは昇格が決まっていなかったこともあり、正式要請には至っていなかった。来季は常勝クラブ復活への第１歩。昇格１年目での優勝争い参戦と、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権獲得が目標になる。この日、長谷川監督は「そういう（復活への）期待は感じている。１年でチームを作るのは簡単ではなかったが（来季以降は）非常に楽しみです」と熱い胸の内を明かした。今後は補強などの話し合いを、強化部とすり合わせていく方向になる。

　２年目となる来季に弾みを付けるためにも、優勝で今季を締めくくる。残り３戦で２位神戸と勝ち点１差の首位。Ｇ大阪はこれまで０８年ＡＣＬ優勝を筆頭に、Ｊ１リーグ戦、ナビスコ杯、天皇杯など主要タイトルを獲得しており、Ｊ２も制覇すれば史上初の総ナメになる。明日１０日には３位京都と対戦（西京極）する同監督は「ここまで来たら（優勝は）狙うべきもの。選手もタフになってきている」と自信をみなぎらせた。

　クラブ側は「この基盤を長く積み上げていきたい」との方針を持つ。一昨年まで１０年間委ねた西野体制のように「健太ガンバ」は長期政権になる可能性が高い。