清水のアフシン・ゴトビ監督（４９）が、来季続投することが２８日までに決まった。今日２９日にもクラブから正式発表される。これで、１１年の就任から４季目に突入。長谷川健太前監督（４８＝Ｇ大阪監督）の６年に次ぐ長期政権となる。

　今季は、現在リーグ３２節を終えて１４勝５分け１３敗の９位。１６日の天皇杯４回戦でも仙台に敗れ、ゴトビ監督就任後３年連続の無冠が確定した。アジア・チャンピオンズリーグ出場権獲得の可能性も既に消滅している。クラブ幹部は来季の目標を「必ず優勝争いをしなければならない」と明言した上で「ここまでの結果は、決して満足できるものではない。ただ、育成を念頭に置いたチーム作りや、その環境の整備。選手にプロ意識を持たせてくれている。チームの改革は着実に進んでいる」とゴトビ監督の過去３年間を高く評価。悲願達成に向けて「継続性」を選択した。

　ゴトビ監督はこの日、明日３０日のアウェー仙台戦に向けて完全非公開で調整に励んだ。練習後、取材に対応。自身最長となる４年目のシーズンに向けて「ここまでハードワークをしてきて、向かうべきビジョンを示すことができた。素晴らしい日はこの先に待っている。その一部分になりたい。監督を続けることは、自分の中では疑問の余地はない」と、話した。

　今季は仙台戦を含めて残り２試合。ゴトビ監督は「最後のアウェー戦でモチベーションは高い。１３年シーズンを良い形で締めくくりたい」と、意気込みを語った。来季につながる戦いを見せたいところだ。【前田和哉】