Ｃ大阪のＦＷ南野拓実（１９）が、アギーレジャパン定着を熱望した。１２日は大阪・舞洲で、１６日川崎Ｆ戦（アウェー）に向けた２部練習に参加。新生日本代表メンバーは今月下旬に発表になり、初陣となる９月５日ウルグアイ戦（札幌）９日ベネズエラ戦（横浜）がある。日本の“超新星”候補は、新しく生まれ変わる代表への思いを語った。

　「僕の年齢で代表に入るのは世界を見れば普通なことなんで、このタイミングで代表に定着することが理想。でも今の自分のパフォーマンスでは、いけないと思っています。まだまだ自分にはやることがある」

　Ｃ大阪は５月３日名古屋戦の白星を最後に、８戦未勝利（３分け５敗）で１５位に低迷。南野も出場停止を除く全試合に出場しながら、無得点。だからこそ「苦しい状況なので結果が大事。チームで１００％の力を出す」と自分に言い聞かせた。

　代表定着には、所属クラブでの活躍が重要だ。まずはチームを復調させ、新監督にアピールするしかない。同僚のウルグアイ代表ＦＷフォルランが、Ａマドリード（スペイン）時代の０７～０９年にアギーレ監督の下でプレー。０８－０９年には得点王に立ったことで、事前リサーチも済ませている。

　「ディエゴ（フォルラン）にはいろいろ聞きました。すごく熱い人で、ピッチでは選手をリスペクトしてくれるという話だった。僕の印象ですか？

　怖そうな顔をしてますよね（笑い）」

　今年のＷ杯は予備登録止まりで、ブラジルの地を踏むことはできなかった。目標にする１８年Ｗ杯ロシア大会へ。１９歳の挑戦は、ここから始まる。【益子浩一】