Ｊ２山形は今日１５日、天皇杯初の４強進出をかけてホームで北九州を迎え撃つ。１４日はミニゲームなどで最終調整したが、ＤＦ山田拓巳（２４）が３－４－３システムの右ウイングバック（ＷＢ）でハツラツとプレーした。

　１１日の長崎戦で石川と小林のＤＦ２人が負傷。石川に代わり當間の左ＤＦ、小林に代わって山田の右ＷＢ先発出場が濃厚だ。６試合ぶりのスタメンに山田は「個人的にも残りのリーグ戦につなげる大事な試合。まずベスト４に入って優勝にチャレンジしたい」と意欲的だった。

　本来は４バックの右ＤＦ。チーム屈指の運動量を誇るがクロスの精度に課題を残す。長崎戦ではＦＷ中島が右ＷＢで途中出場し、決勝点をアシストした。刺激を受けた山田は「クロスに時間を割いて練習してきた。いいパスを供給したい」と準備に怠りはない。

　石崎監督は「（中３日で）大事な試合が続くからね。９０分で終わりたい」と、昇格プレーオフ圏の６位につける岡山戦（１９日）も視野に入れる。リーグで１勝１敗の北九州は引いて守りを固めてくるが、石崎監督は「（山田は）前にスペースがあると生きるタイプ。どれだけ良さが出るか」と期待を込めた。【佐々木雄高】