南国で熱血今野塾開講だ。Ｇ大阪の日本代表ＭＦ今野泰幸（３２）がチームの底上げに一役買う。１１日は宮崎・綾町で２次キャンプに参加。約８００人のファンが駆けつけ、４対４の激しいミニゲームなどで約１時間半汗を流した。

　練習中は鬼軍曹となり、ピリピリとした緊張感が漂った。今野がキャンプに特別参加しているユース勢相手に容赦なく当たりに行く。シュートを外すと「入れろよ！」とゲキ。「監督の練習を１００パーセントやりきるのが大事だから」と一瞬のスキも許さない雰囲気だった。

　しかし、宿舎に帰ると一転。今季ユースから昇格した同部屋のＭＦ嫁阪（よめさか）と意思疎通を図る。故障で出遅れた新人のモチベーションを保つよう「親は（プロになって）喜んでる？」などと優しく話しかけているという。「俺がずっと質問してる。俺の方が大人だからね（笑い）」。１人１人の不安を取り除き、一体感を作り上げるのが今野流だ。

　総力戦で臨むシーズンが始まる。２４日にはＪ１開幕（３月７日）より一足先にＡＣＬ初戦を迎える。「１戦ずつやりきりたい。今年はチームが苦しいときに得点も挙げたい」。背番号１５が先頭に立って若手に刺激を与え、３冠王者をさらに進化させる。【小杉舞】