競泳男子平泳ぎで五輪２大会連続２冠を達成した北島康介（３１＝日本コカ・コーラ）が、アジア大会開幕日の１９日、大会観戦のため韓国・仁川に到着した。

　競泳男子の小関也朱篤（やすひろ、２２＝ミキハウス）が、憧れの北島の前で２冠を達成する。仁川アジア大会が開幕した１９日、本番会場で練習。平泳ぎの１００メートルで５９秒台前半、２００メートルで２分７秒台を目標に掲げた。「０２年の北島さんに近づきたい。しっかりとタイムを出して、認めてもらえるように」と話した。

　０２年は、釜山アジア大会で北島が２００メートル平泳ぎの当時世界新記録（２分９秒９７）をマーク。０４年アテネ、０８年北京と五輪２大会連続２冠につなげた。「ポスト北島」小関もアジア大会を飛躍のきっかけにする。

　ハッパもかけられている。８月のパンパシフィック選手権では北島から「まだいけるでしょ」「もっともっとタイム出るよ」。２００メートルの自己記録が２分８秒３４の小関は「世界では２００メートルで７秒台が当たり前になっている。そこに食い込まないと戦っていけない」。尊敬する北島から合格点をもらうためにも勝つ。