ノルディックスキー・ジャンプ男子のレジェンドこと葛西紀明（４３＝土屋ホーム）、伊東大貴（雪印メグミルク）らＷ杯代表６人が８日、“緊急”帰国した。当初、今週末（１２、１３日）のＷ杯ニジニタギル大会（ロシア）に参加せず、その間は欧州でトレーニングするはずだったが、雪不足で練習ができないことや、疲れ、ストレスなどを考慮し、国内調整に切り替えた。

　代表６人は１６日に再度、欧州に向かい、２２日には再び帰国。そして、年末には伝統のジャンプ週間への出場のため、またまたまた欧州に渡る。超ハードなスケジュールになるが、葛西は「少しでも帰れるなら日本に戻ってきた方が、体も頭も休まる。温泉でも入ってゆっくりしたい」とプチ日本滞在を満喫し、リフレッシュするつもりだ。

　今季は、開幕戦で５位に入り上々のスタートを切ったが、続く２戦は強風でキャンセル。５、６日のＷ杯リレハンメル大会（ノルウェー）２戦も悪天候でラージヒルからノーマルヒルに替わり３０、１７位。約２年ぶりに個人総合で１０位以内（１３位）を外し、予選から出場する不本意な結果で流れに乗りきれていない。「練習よりはいいジャンプができているけど天候がね。でも、何とかポイント（３０位以内）は取れている。日本ではフィジカル面で汗を流したい」と話した。

　Ｗ杯の出場が、国際スキー連盟（ＦＩＳ）のミスで２戦プラスされ、５００戦出場まであと１８戦に迫った。周囲から記念すべき日にパフォーマンスを促され「葛西ポーズとか何か考えてください。いいのがあったら何かやりますよ」と公約した。自身の持つ最年長優勝記録更新にも「早く勝ちたい」と意欲満々。レジェンドは、いつも元気だ。