世界６位の錦織圭（２６＝日清食品）が７０年現行ツアー制度になって以来、大会３人目の３連覇に王手をかけた。同２２位のペア（フランス）に６－３、６－２でストレート勝ち。昨年全米１回戦、楽天オープン準決勝と２連敗を喫した“天敵”に雪辱し、今大会の連勝を１４に伸ばした。決勝では、同５位のラファエル・ナダル（スペイン）と同２７位のフィリップ・コールシュライバー（ドイツ）の勝者と対戦する。

　これが本当の錦織だ！　昨年手痛い２敗を喫した相手に対し、得意のストロークで王道のプレーを展開。第１セットはブレークポイントさえ握らせないプレーで「気持ちよくプレーできた。いい感じで戦えた」と雪辱した。

　最後まで冷静だった。勝ちを意識した焦りもなく、強打をたたき込まれても受け身にならず。攻守の切り替えをしっかり見極め、徹底的に自分のプレーに専念した。「リターンが攻撃的にいけた」。その世界最高のリターン力で、ペアのサーブを粉砕した。

　１４年に準優勝している全米で、昨年は１回戦負け。ラケットを握る気力さえ起きなかった。フロリダにある自宅に閉じこもり、テニスを見る気さえ起きなかったという。その日から約８カ月をかけて立ち直り、３連覇に王手だ。

　この大会は、錦織が初優勝した１４年まで地元スペイン勢が１１連覇。その赤土王国に風穴をあけたのが錦織だった。そして昨年は２連覇を達成し、赤土最高峰の全仏では優勝候補の１人に数えられるまでになった。

　７０年以降、大会３連覇を果たしたのはビランデル（スウェーデン）とナダルの２人だけ。ともに５月２２日開幕の全仏で優勝経験がある。今大会で３連覇の歴史に名を刻むことで、全仏制覇へ弾みをつける。