競泳で４大会連続五輪に出場した松田丈志（３２）は他競技、俳優、コメンテーターと、挑戦を続けている。９月の引退会見から３カ月。水泳漬けの日々から一転、初めてで慣れない仕事やイベントをこなす毎日を送る。４歳から宮崎・延岡のビニールハウスで囲まれたプールで水泳を開始。今夏のリオデジャネイロで４大会連続五輪出場。五輪後、雑草からメダリストに到達した水泳人生には区切りをつけた。今は水泳に代わり、人生を懸けられる新たな何かを模索している。【取材・構成＝田口潤】
●ドラマ「ラストコップ」で体育教師役
まさに今、自分を探している。松田は１１日にはハワイでホノルルマラソンに出場。初マラソンで５時間切りに成功した。１１月には日本テレビで放送されたドラマ「ラストコップ」で、体育教師役として俳優に挑んだ。その合間には講演活動、テレビコメンテーターなどをこなし、アンチドーピング活動なども積極的に行っている。
松田 いろいろなことに挑戦することで、自分自身の価値を上げたい。ドラマでは、たった３行のセリフを覚えられず悪戦苦闘。うちのめされた。大変だったけど、その中に楽しみもあった。
４歳から地元宮崎・延岡市のビニールハウスのプールで、久世コーチと練習を続けた。当時地元には本格的なスイミングクラブがない。屋根の代わりにビニールハウスを覆った。夏は暑くて冬は寒い。高校卒業までは、そんな過酷な環境が拠点だった。以来、ほぼ毎日、１日平均１５キロを泳いできた。その結果が４大会連続五輪出場。銀１個、銅３個のメダル獲得につながった。
松田 「水泳がない寂しさは、まだない。逆にこんな穏やかな日があるのかと。起きて練習をしなくていいと思うと、ホッとする。寝ていても練習する夢を見ていたから。今はそんな夢を見ることもない」
あらゆることを犠牲にして競泳一筋に懸けた人生は幕を閉じた。解放感に浸る一方で、第２の人生の道を真剣に探る。競泳と同じように人生を懸けるものはあるのか。日々考え、模索する毎日だ。
松田 「水泳しかやってこなかった人間。一区切りをつけて、今度は自分が何が１番、水泳以外でやりがいを感じて、やっていて楽しいと思えるか。今は自分でもわからない」
●競泳人生、人に伝える部分が１つの軸
引退から３カ月。まだまだ次の答えは出ていないが、大きな軸はぼんやりと見えてきている。それは「伝える」ということ。
松田 「人に伝える部分が、１つの軸になりそう」
現役生活を振り返った講演活動、子供たちへの水泳教室。自ら築いた競泳人生を次世代に伝える。１０月の競泳Ｗ杯東京大会ではテレビ解説も務めた。
慣れ親しんだ競泳だけではない。同月には低迷を続けるスケートのショートトラックの長野・野辺山合宿に参加。メダルラッシュを続ける競泳のチーム力の大切さなどを現役アスリートに伝えた。来年２月にはプロ野球キャンプ、札幌で開催される冬季アジア大会の取材もする予定。宮崎の地元紙、宮崎日日新聞では月１回のコラムも始まる。
松田 「ただ伝えるだけだと、昔のふんどしで相撲を取るだけの人間になるし、いつかからっぽになる気がする。同時進行で、自分自身の挑戦も続けながら、いろいろなことを学んでいきたい」
マラソン、俳優に続き、今後はトライアスロンにも挑戦。「しばらくは体を張っていく」と笑うが、さまざまなことを実体験することで、必死に次の何かを見つけようとしている。
松田 「どの現場に行っても学びはあるし、そこのプロフェッショナルがいる。そこにスキルと経験がある。どのスキルを磨いていくのか。自分が決めないといけない。自分は、早い段階で水泳で飯を食うと決め、技術を磨いてきた。新たにかじを切るタイミングはくる。何で飯を食うか」
ただし、競泳の指導者に関しては今のところまったく視野に入れていない。２８年間、マンツーマンで久世コーチから指導を受けてきた。選手を育てることの過酷さと厳しさを間近にしてきた。「大変さが分かるから」と、安易に指導者の道を選択はできない。
松田 「まあ、今は何者にもならなくていいのかなと思っている」
真摯（しんし）に競技に取り組んできたからこそ、焦らずじっくりと次の道を探していく。（敬称略）
◆松田丈志（まつだ・たけし） 宮崎県延岡市出身。０４年アテネ五輪出場。アテネでは４００メートル自由形で４０年ぶりの決勝進出を果たすもメダルに届かず。０８年北京五輪２００メートルバタフライで銅メダル獲得。３度目の五輪出場となった１２年ロンドンは競泳チームのキャプテンとして同種目で銅メダル。また４００メートルメドレーリレー決勝で日本競泳史上初となる銀メダル獲得に貢献。今年、４大会連続で出場したリオデジャネイロ五輪の８００メートルフリーリレー銅メダル獲得。帰国後の国体を最後に引退を表明した。
