＜テニス：全豪オープン＞◇６日目◇２１日◇オーストラリア、メルボルン・ナショナルテニスセンター◇男子シングルス３回戦

　日本のエースで、世界２６位の錦織圭（２２＝フリー）が、再び歴史を塗り替えた。同３９位のジュリアン・ベネトー（３０＝フランス）に４－６、７－６、７－６、６－３の３時間２５分で勝ち「接戦をものにできて本当にうれしい」。日本男子としては３２年佐藤次郎以来、８０年ぶりに大会３勝を挙げる快挙を達成した。３２年当時は、全豪はドロー数が３２。佐藤は３勝を挙げてベスト４だった。

　錦織は１セットオールの第３セット。自分のサーブを２度落とし、「何度か負けるかと思った」と、２－５と崖っぷちに立たされた。しかし、「１ポイントずつ返そうと心掛けた」と５オールに追いつくと、最後はタイブレークでもぎ取った。第４セットは意気消沈するベネトーに対し、錦織のプレーがさえ渡った。

　４回戦では、自身初の４大大会ベスト８をかけ、世界６位のツォンガ（フランス）と対戦する。昨年１０月の上海マスターズでは逆転勝ちを収めており、対戦成績は１勝０敗。今大会前の非公式戦でも勝ち、相性は悪くない。「今はもっと上を目指している」。錦織にとって、歴史的快挙は、まだ扉を開けたばかりだ。