＜大相撲秋場所＞◇７日目◇１９日◇東京・両国国技館

　横綱朝青龍（２８＝高砂）が“蹴り出し”で全勝を守った。東前頭３枚目玉乃島（３２）を送り出そうとした際、右ひざで相手の左尻をドスン。本人や武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）も故意の「蹴り」を否定したが、協会にはファンからの抗議電話が殺到した。「暴れん坊横綱」らしい勝ち方で、曙と並ぶ歴代５位の横綱４３２勝目をマーク。大関琴欧洲（２６）が西前頭３枚目鶴竜（２４）に敗れ、全勝は朝青龍と大関琴光喜（３３）の２人となった。連敗阻止した横綱白鵬（２４）と琴欧洲、鶴竜が１敗で追う。

　今場所２度目の満員御礼に、朝青龍が「新技」で応えた。反則スレスレの“蹴り出し”だ。玉乃島に左ひじをきめられて後退。苦境でうまくいなすと、俵に詰まった相手は後ろ向きになった。あとは押すだけのはずが、それでは終わらない。朝青龍は両手で押しながら、痛めているはずの右ひざを、玉乃島の左尻に「ドスン！」とぶつけた。思わぬ「ひざ蹴り」にファンは騒然とした。

　もちろん朝青龍は故意でないことを主張した。蹴りを問う声に「足が前に出ないから。相手は重い（１６９キロ）からね。蹴ったんじゃないと思うよ」と冷静に説明した。夏巡業中に痛めた右ひざは、今でもテーピングで固める。万全でない右足はすり足できず、大きく振り上げるしかなかったのだろう。患部を強烈にぶつけたが、足は引きずることなく引き揚げた。

　協会には「反則じゃないのか」という抗議電話が１０分以上、約３０件続いた。「胸や腹を蹴ること」は反則だが、尻については明記していない。武蔵川理事長（元横綱三重ノ海）は「体が一緒にいったんでしょう。蹴りじゃないよ」と、流れと解釈。土俵下の放駒審判長（元大関魁傑）も「確かにひざは当たったけど、動きの中で、蹴りにいったとは見えなかった」と説明した。

　節目の白星は「暴れん坊横綱」らしい勝ち方だった。通算出場８００回目で、横綱４３２勝目。同じ高砂一門で、入門以来かわいがってもらう第６４代横綱曙と並んで歴代５位となった。琴欧洲が敗れ、無傷の７連勝は琴光喜と２人だけ。４場所ぶりの優勝について「意識ないね」とぶっきらぼうに答えたが、風呂上がりはカメラマンに話しかけるなどご機嫌だった。下半身の軽さを見せながらも、白星を積み上げていく。荒々しい取り口は、朝青龍なりの好調宣言にも映る。【近間康隆】