＜大相撲名古屋場所＞◇１１日目◇２３日◇愛知県体育館

　大関琴奨菊（３０）が横綱日馬富士（３０）を破って１敗を守った。「すべては踏み込みの良さ。しっかり圧力が伝わっている。ただそれだけ」。立ち合いで左差しを決め、右上手は取れなくても迷わずがぶり寄った。横綱と大関の戦いでも取組後に座布団が舞った。「やっぱりうれしいね。夢心地だけど、遠くから見てる自分がいる」。冷静さも保つ、気力の充実がある。

　２番前に白鵬が敗れ、土俵下の控えで星が並んだ。「なんか変な感じだった。電気が走るというか、気合が入った」。かど番脱出の第１目標を達成し、初優勝の新たな夢に向けて体が反応した瞬間だった。

　今日１２日目は白鵬との直接対決。勝てば単独トップに立つ。朝稽古後には、母校の高知・明徳義塾高美術部の女子生徒８人と一緒にちゃんこを食べて激励を受けた。「まだ先があるけれど、チャンスはつかまないとね。応援してくれる人への恩返しだから」。日本出身力士として８年半ぶりの賜杯へ、自分を信じて立ち合いに勝負をかける。