＜神宮大会：早大３－２福岡大＞◇２日目◇１６日◇大学の部準々決勝◇神宮

　早大（東京６大学）が３－２で福岡大（九州３連盟）を振り切り、ベスト４に進出した。先発の斎藤佑樹投手（２年＝早実）は６回を被安打４の７奪三振。２失点ながら自責０。自ら好調と分析し、準決勝の先発までにおわせた。

　早大・斎藤は２点のリードを守れず、６回、８０球を投げ終えたところでマウンドを降りた。それでも悔しさを見せず、１８日の準決勝に目を向けた。斎藤は「８０球？

　（次戦先発に）ちょうどいいですね」と言ってのけた。

　６回２死無走者から２点を失った。中堅手前方の飛球（記録は遊撃手の失策）で走者を背負い、二塁手の悪送球も出て１失点。直後に二塁打を浴びた。「調子はよかったです。点をとられたのは反省点ですけど」と悔しさは見せない。むしろ７勝を挙げたリーグ戦の好調を持続できた喜びの方が大きかったようだ。

　最速１４５キロ。スライダーも切れ７三振を奪った。２回２死後からは４連続三振も記録。３日の早慶戦終了後は２日休み、練習を再開した。ブルペン入りの回数を減らし、遠投中心の調整。はり治療にも通った。中１２日の公式戦は「疲れはなかった。体が軽かったです」と感触のいいマウンドになった。

　１５日、ソフトバンク王貞治最高顧問（６８）が母校早実を訪れて講演、斎藤にラブコールを送った。「ホントですか。王監督が来たことは聞いたんですが。将来？

　まだ全然です」と笑った。現在は昨年決勝で敗れた東洋大への雪辱、Ｖ奪回しかない。斎藤は「あと３回あるけど、できるうちに（優勝）したい」と言い切った。【米谷輝昭】