僕と震災と東北…。楽天ドラフト６位の西巻賢二内野手（１８＝仙台育英）や他の新人選手が１５日、東日本大震災で甚大な被害を受けた仙台・閖上地区を慰問した。１１年３月１１日から７年がたとうとしているが、まだ復興は進んだとは言えない。西巻は福島・会津若松出身。当時は小学５年生で、授業を受けている際に大きな揺れに遭った。

　幸いにも、自身を含めて知人は無事だった。それでも、通っていた福島・いわき市の野球場は、約１カ月間練習することが出来なかった。放射能、道路、がれき…。被害は大きかった。それから、楽天イーグルスジュニアへ入団。仙台育英を経て、同ジュニア初のプロ野球選手となった。人一倍、想いは強い。

　西巻　高校は仙台でしたし、仙台は地元みたいなもの。それで縁あって、楽天に入団することになった。ただプレーするだけでなく、元気を与えられるように頑張りたい。そういうことを考えて、毎日を過ごしたい。

　震災直後、自身もやはり楽天の選手たちから元気、笑顔をもらっていた。特にヤンキース田中の投球には心打たれた。球団初の日本一となった１３年。ＣＳ、日本シリーズはテレビで観戦した。「田中さんの投球は、いつも以上に気迫があった。気合で投げている。そんな感じがして、すごく感動しました」。チームはあれから、優勝＆日本一から遠ざかっている。この地でプロ野球選手となる意味。東北出身者として、野球をする意味。さまざまなことを考え、西巻のプロ野球生活がスタートする。【楽天担当　栗田尚樹】