＜ソフトバンク5－2日本ハム＞◇12日◇ペイペイドーム

新庄ハムを撃破し、今季2度目の3連勝。しっかり首位をキープしたソフトバンクは守備の「強さ」も光った。新加入の近藤の1発、主砲柳田の初タイムリーも飛び出した完勝ゲーム。勢いのバックボーンになったのは確実な守りだった。

1点をリードした直後の3回表。先頭伏見の打球は三塁ベース寄りへ強烈な打球だったが、栗原がワンバウンドで好捕し、出塁を防いだ。続く4回には先頭清宮が右前打で出塁すると、4番野村の打球は中堅フェンス直撃の二塁打。一塁から一気にホームを狙った清宮を周東－今宮－甲斐とつないで本塁タッチアウトにした。直後に万波に同点二塁打を許してしたが、試合をひっくり返されなかったのは何より大きかった。

5回に近藤の1発で勝ち越しに成功。再び1点リードの場面で7回表にビッグプレーが飛び出した。1死から8番五十幡の打球は一、二塁間への強烈なゴロ。牧原大が横っ跳びでキャッチすると、すかさず一塁送球してアウトにした。今季は「ジョーカー」からの脱却を目指し、中堅1本でレギュラー取りに照準を定めていたが、チーム事情で開幕から二塁で出場。春季キャンプ、WBC出場と二塁の練習量は少ないにもかかわらず、堅守＆好調打撃でチームの勝利に貢献している。さらに、7回2死一塁から代走江越の二盗を甲斐が刺し、日本ハムの反撃の芽をきっちり摘んだ。

攻撃のリズムは守りから。野球にはそんな言葉が定説のように言われるが、それを実践する戦いぶりだった。ラッキー7に周東、近藤、柳田の3連続二塁打で3点を挙げ、勝負を決めた。まさに「守り」が呼び込んだ1勝だった。