＜オリックス2－0ソフトバンク＞◇30日◇京セラドーム大阪

勝負の世界というのは、やはりいろいろと難しい選択を迫られる。熟考も必要だし、決断の早さも求められる。さらにゲームの「流れ」や選手たちのモチベーション、今後の対戦に向けての“試策”などあらゆる要素が絡み合って、試合は進行する。

ソフトバンクは開幕2戦目でオリックスに完封負け。相手打線を上回る6安打に4四球を選び、7イニングで走者を出したが、ホームが遠かった。今季から先発転向したモイネロが4回までパーフェクト投球を見せながら5回にセデーニョに先制1号2ランを被弾。この1発で勝負が決まった。特に7回からは好機の連続だっただけに、ホークスベンチの悔しさも募ったろう。

試合後、小久保監督は8回2死一塁で今宮に代打中村晃を送った場面を振り返った。「9回のあそこより、（8回2死から）つないだら柳田だったんで。（代打中村晃の）可能性としてはあそこかなと。9回のウォーカー、甲斐のところよりはあそこでつないで行った方がっていうのでね」。8回から登板したマチャドに1死から9番牧原大が右前打。1番周東には併殺打はない、という判断でヒッティングを指示したが、161キロの快速球に見逃し三振。そこで中村晃を打席に送ったが空振り三振に終わった。9回は「劇場型の守護神」である平野佳が登場。2死一、二塁と攻めた。ここで中村晃を送り込んでは…と思ったが、すべては結果論。最後はウォーカーが空振り三振でゲームセットとなった。

小久保監督にしてみれば開幕戦出番がなかった中村晃に早く打席を提供したい気持ちもあっただろうし、新助っ人ウォーカーに2試合目で代打を送るつもりもなかったのかもしれない。同時に最終9回の攻撃は8回の時点でシミュレートされていたのか…。結果は「吉」と出なかった。ただ、この代打策が敗戦の直接原因ではまったくない。小久保監督にとって苦い初黒星も、大きな教訓を得たのでは、と感じた。【佐竹英治】