1976年（昭51）夏の甲子園で8打席連続安打を刻んだ末次は、その年の秋のドラフトで日本ハムから3位指名を受けた。だが、中大への進学を選ぶ。

末次　夏の大会前には中大に進学することが内定していた。夏の大会が始まって腰を痛めたこともあり、プロで活躍するのは難しいだろう、と。捕手として高卒は厳しいですよ。

進学後も腰痛は治らず、苦労した。そのままバットを振っていたこともあり、完治しなかった。腰をかばってプレーした影響からか、スローイングにも支障が出るなど肩も痛めた。学校側も多くの病院を紹介してくれたが、懸命の治療も十分な活躍には結びつかなかった。ヤマハ発動機を経て、指導者への道を歩むことになる。

末次　プロに行けば良かったかなって、ちょっと後悔したこともあった。周りからもなんでプロに行かんのかって、言われたし。（今季まで阪神2軍投手チーフコーチを務めた）久保（康生）も立花（義家＝現ソフトバンク打撃コーチ）も社会人に決まっていたがプロに行った。そして（プロで）活躍する姿を見ていたしね。もし、プロに行くなら南海に行きたかった。野村（克也）さんが現役を退くタイミングだったし。自分が活躍できるかもって思った。

腰痛がなければ人生は大きく変わっていたかもしれない。しかし、今は、末次に何の後悔もない。

末次　自分の選択が間違いではなかった、という人生を送りたいと常々思っている。プロに行かなくてよかった、と今は思ってます。

ただ、自らが活躍することはなかったプロの舞台へ、指導者としては多くの選手を輩出することになる。母校の柳川だけでなく、自由ケ丘を経て、現在は真颯館（いずれも福岡）で指揮を執る。柳川時代は花田真人投手（中大－ヤクルト）と冨永安彦捕手（川崎製鉄水島－JFE西日本）、台湾からの留学生・林威助外野手（近大－阪神）、香月良太投手（東芝－近鉄－オリックス－巨人）と良仁投手（一経大－熊本ゴールデンラークス－ロッテ－現鮮ど市場ゴールデンラークス）の兄弟、田中瑞季内野手（住友金属－ダイエー－ソフトバンク－ロッテ）らをプロに送り込んできた。いずれも本人から進路相談を受けたときには、大学進学か社会人入りを勧めたというが…。

末次　18歳くらいの年齢でプロにいけば、いきなり大金を手にするでしょう？　金銭感覚もおかしくなる。大学、社会人を経て少しは世間を知ってからでも遅くはない。高卒は厳しいですからね。

自由ケ丘ではオリックスに入団した武田健吾外野手を育てた。「本人がどうしても行きたい」と言ったため「全面的にサポートした」というが、本心は違っていたという。自身もかつて華やかな世界を夢見たが、世間を知ることも大事なことだと考える。それでも、多くのプロ選手を輩出し続けた。それは、練習漬けだった自身の高校時代とは、対照的な道を歩ませた結果だった。（敬称略＝つづく）【浦田由紀夫】

（2017年10月12日付本紙掲載　年齢、肩書きなどは掲載時）