「鈴木尚＋中田＋新庄」＝オコエだ。高校野球特集第２回は、日刊スポーツ記者が全国の有望選手にスポットを当てる「ピカイチ打者編」。ナイジェリア人の父を持つ関東第一（東東京）オコエ瑠偉外野手（３年）は、走攻守３拍子そろうドラフト候補だ。「走」「攻」「守」とも、それぞれのトップ選手を理想に、レベルアップを図る。

　全身バネのような肉体で、オコエはダイヤモンドを駆け回る。５月の練習試合、コザ（沖縄）戦では、９５メートル先に張られた約１０メートルの左翼ネットを越える特大の場外弾を放った。内角直球をとらえた一打に、「内角は一番の課題。自信がつきました」と喜んだ。左太もも裏を肉離れしていたため、１打席限定で出場した試合。手負いの状況で、末恐ろしい１発を放った。

　俊足を生かした守備に、強肩。グングンと加速する、野性味あふれるベースランニング。「１番中堅」として、「走攻守、すべてでレベルアップしたい」と志は高い。理想に掲げるのは、一芸に秀でた球界の“レジェンド”たちだ。

　「走」…巨人鈴木尚。代走の盗塁数日本一のスペシャリストからは「重心の低さと、盗塁する時のスタンスの広さ」を学ぶ。５０メートル走６秒２だったタイムは、ひと冬越えて５秒９６に大幅スピードアップ。

　「攻」…日本ハム中田。投球に対して、バットを当てる角度を意識し「中田さんのように、ボールにバックスピンをかけて、伸びを出したい」。４月の東京大会までは通算１９本塁打だったが、約２カ月で１６本を量産し、現在通算３５本塁打。

　「守」…元日本ハム新庄剛志氏。「新庄さんの投げ方。捕ってからのスローイングを参考にしています」。ダイナミックなフォームから、遠投１２０メートルの強肩で進塁を許さない。

　各選手の映像をユーチューブなどで研究して、取り入れる。父ボニーさんから、サッカー選手になって欲しいと願いを込められ、ラモス瑠偉（ＦＣ岐阜監督）の「瑠偉」をもらった。それでも本人は野球一筋。高校野球が終わったら「１度行って、見てみたい」とナイジェリアを初めて訪ねる予定だ。遠くアフリカ大陸を思い、戦う夏。自分のルーツを探る旅は、もちろん甲子園に出てからと決めている。【前田祐輔】

　◆オコエ瑠偉（るい）１９９７年（平９）７月２１日、東京・東村山市生まれ。小１から捕手として野球を始める。小６からジャイアンツジュニアに入り、外野手に転向。東村山六中では「東村山シニア」に所属。関東第一では２年春からベンチ入り。家族は両親、妹。１８３センチ、８６キロ。右投げ右打ち。