２年ぶりの甲子園出場を狙う日大三（西東京）のスピードスター・田中達朗内野手（３年）が、試合時間１時間４分の５回コールド発進に導いた。２回にチーム一の５０メートル５秒８の快足を生かして適時三塁打を放つと、４回にも右前打と二盗で追加点に貢献。５回には左中間への２点適時二塁打で決着をつけた。３安打３打点の２番打者は「初戦で少し緊張したけど、最近調子が良かったので自信はあった」と笑顔。小倉全由監督（５８）も「夏は省エネも必要。５回で終わったのは良かった」と喜んだ。

　打撃面の進化も証明した。２回の右越え三塁打と４回の右前打は、片倉の最速１４１キロ右腕・矢ケ崎光投手（３年）の直球をとらえた。冬場の振り込みでスイングスピードは７キロ伸び、今大会前の計測で１１２キロを記録。チームでは「下のほう」と苦笑いするが、今春だけで６本塁打を放った。小倉監督も「（５回は）左中間に飛ばしたし、長打力が付いてきた」と目を細める。

　自慢のスピードは野球で威力を増す。神奈川・厚木玉川中では陸上部に所属。４００メートルで県大会で３位に入った。自己ベスト５０秒は女子日本記録を１秒７５上回る速さで「直線よりカーブを回る種目のほうが速いので、ベースランニングは得意」と胸を張る。本職は二塁手だが守備範囲も広く、春の都大会では中堅手で優勝に貢献した。「後ろに良い打者が並んでいるので、つなぐことを意識している」という田中が、２番に座る日大三打線の破壊力は計り知れない。【鹿野雄太】

　◆田中達朗（たなか・たつろう）１９９７年（平９）８月４日、神奈川・厚木市生まれ。小３から長谷スポーツ少年団で野球を始める。厚木玉川中では相模原ホワイトボーイズに所属。日大三では２年秋からベンチ入り。５０メートル走５秒８。右投げ左打ち。１８１センチ、７５キロ。家族は両親と兄、姉。