今夏は伝統のパワー野球全開だ。「筋肉ゴリラ」の愛称を持つ東海大札幌の代打小林由来（ゆうら）内野手（３年）が８回、バックスクリーン左へ満塁本塁打。南大会では６年ぶり９人目、代打としては初の満弾で７－１と北海学園札幌にとどめを刺し、３年連続準決勝進出を決めた。この日で南大会の４強が出そろい、４年ぶりに札幌勢が独占。

　元４番が、意地の豪快アーチで試合を決めた。２点リードで迎えた８回１死満塁、７番長谷川に代わって打席に立った小林は「監督から『ホームランか三振でいい』と言われて、開き直った」。持ち味はパワー全開のフルスイング。１ボールからの直球を、ピンポン球のようにバックスクリーン左へ打ち返した。公式戦初アーチは、大会史上初の代打満塁本塁打というおまけ付きで「完璧でした」と照れ笑いした。

　チームトップのベンチプレス１１０キロ、スクワットは２００キロを誇る。付いたあだ名は「筋肉ゴリラ」。練習試合を含め通算１２本塁打はチームトップで、満塁本塁打は今回で３本目と勝負強さも備えたパワーヒッターだ。背番号３で出場した春の全道大会では１回戦から４番を務めたが、７打席連続無安打で、ついには準々決勝の終盤のチャンスに代打を送られた。チームはサヨナラ勝ちも「素直には喜べなかった」。以来、打撃の基本へ返り、連日のように居残り練習でバットを振り、大きくなりすぎたスイングの修正に励んだ。

　今夏、欲しかった「３」は、春に自分の代打として活躍した内藤の手に渡ったが、苦労を惜しまなかった姿に、大脇英徳監督（４１）は「ずっと悩んで頑張ってきた選手。『ここは』と決断した」と、しびれる場面で復活のチャンスを与えた。三塁コーチスボックスから突然、ベンチへ呼び戻された小林は「いきなりだったので、３スイングくらいしか（素振りが）出来なかった」と苦笑い。指揮官の“ひらめき采配”に、緊張する暇もなかった。

　３年連続の４強入りだが、今年はひと味違う。「今年は打のチーム。打撃には自信がある」と小林。かつて全道最強の強打を誇った縦縞の伝統が今夏、よみがえる。【中島宙恵】

　◆南・北北海道大会の満塁本塁打　北海道高野連によると、各地区予選を除く南・北大会に限れば、東海大札幌・小林が史上１７人目。すべて先発出場で４番打者が最多１０人。今年の北大会２回戦で記録した釧路湖陵・佐藤雄太は９番打者で初だった。