激戦神奈川の決勝は横浜対慶応に決まった。

　打力では慶応だって負けていない。同点の３回１死。４番正木智也外野手（２年）が、泳がされながらも外角直球を左中間席上段へ放り込んだ。「気持ちよかった。タイミングは少しずれたけど、うまく引きつけて打てました」と自画自賛の勝ち越しアーチだった。

　２戦３発。２試合連続の決勝弾で高校通算本塁打を２０号にのせた。準々決勝では逆転３ラン含む２発５打点で、昨夏甲子園優勝の東海大相模に引導を渡した。森林貴彦監督（４３）は「存在感、威圧感、変化球の対応。４番に必要なものが全部足りなかったのに、うれしい誤算」とたたえた。

　開花した。色白の肌にゆるふわな髪。穏やかな目をした１６歳はバットを握ると別人になる。「春も夏前も、初戦も打てなかったんですけど。準々決勝でつかんだんです」。ミートの瞬間、体が前に突っ込んで三塁側へのゴロが多かった。体重を後ろに残して打つ感覚を、ふっと思い出した。

　中１から鍛えた手首の強さと１８０キロの背筋で、見違えたように打球が飛んだ。初めての夏で８年ぶりの決勝に導いた森林監督は、横浜について「１０回やって１回勝てるくらい。うちが挑戦者なのは間違いない」と言った。だが６戦中５戦で２ケタ得点を挙げた慶応打線の中核には、頼もしい正木がいる。【鎌田良美】