昨春センバツ８強の高崎健康福祉大高崎（群馬）が明秀学園日立（茨城）を７回コールドで退けた。代名詞の機動力に加え、５番高山遼太郎外野手（１年）がスクイズを決めるなど４犠打で手堅く加点した。

　コールド勝ちを決めたのは５番のスクイズだった。６点リードの４回１死一、三塁。高山は２球目をコツンと三塁前に転がした。「３、４番と強打者が続いた後で、相手も『おっ』と思うかなって」。２ランなど２安打４打点を稼いだ３番安里樹羅（じゅら）内野手（２年）らの後で、相手バッテリーの意表を突く８点目を加えた。

　小技が「今の自分にできること」だった。今夏は主戦として期待されたが、腰を痛めて戦線離脱。秋の群馬大会もベンチを外れた。「関東大会で戻ってこいよ！」。仲間たちの言葉を信じて時を待った。そして約束通り、つかみ取ってくれた関東大会への切符。念願の初スタメンで中軸を任され、２打数２安打１打点の結果で応えた。

　モチベーションはマックスだ。腰痛の回復に加え、プロ野球では広島が日本一を手にしかけている。かつて広島、西武でプレーした父健一さん（４５）は広島のスカウト。ドラフト直後で多忙のため“視察”はできなかったが「カープが波に乗っていると頑張れる。元プロの息子ってことをプレッシャーに感じたことは１度もないんです」。今日２４日はセンバツ当確をかけて横浜と対戦する。大技小技、足技と何でもアリの健大打線で、高山がピリリと辛いアクセントになる。【鎌田良美】