１１日開幕の秋田大会で、大曲農太田分校が選手１０人で３年ぶり４度目の初戦突破を目指す。

　選手８人の昨秋は矢島、雄勝と「３校連合」を組んで地区大会に出場。今春１年生２人が入部し、０１年の創部時から守り続けてきた「夏単独出場」を継続させた。１２日の初戦の相手は、やはり選手１０人の二ツ井。大会後は１、２年生４人だけになり、今春就任した高橋恵二監督（６０）は本年度限りで定年退職する。将来の統合校リストに挙げられているが、選手たちは固い絆で県高校球史に母校の名をしるす。

　条件は同じだ！　大曲農太田分校ナインが、二ツ井との「１０人野球対決」に闘志を燃やす。だが、夏の大会で県内初の単独廃校ルールを適用する二ツ井には、第２シード能代松陽から有力１年生３人が助っ人として加入しているだけに侮れない。内野手兼任のエース高橋和希主将（３年）は「このチームでやれるのも最後。残り少ないけれど、まだ成長できる部分はあると思うので、悔いの残らないように全力でやりたい」と話した。

　大曲農ＯＢの高橋監督が今春就任し、士気も高まった。現役時に内野手だった同監督は社会人野球も経験。１５年まで母校の監督を務め、夏の大会では過去２度の４強実績がある。入学後、まだ夏白星のない選手たちは本年度限りで定年退職する高橋監督との「最初で最後の夏」に花を咲かせるつもりだ。

　昨夏先発５人が残り、高橋主将と猪本辰樹捕手（３年）は入学時からレギュラー。内野手から転向して今季、高橋主将とバッテリーを組む猪本辰は「相手バッターの気持ちになって嫌がるリードをしたい」という。今春の県南地区大会２回戦は６－１６の７回コールドで横手城南に初戦敗退。初回に失策絡みで４失点し、計８失策、捕逸４と守備に課題を残した。故障者も抱える高橋監督は「背番号どおりにはいかない」と選手に複数ポジションを要求。「失点は覚悟している。むだな点を与えずに打ち勝ちたい」と基本練習を徹底指導している。