第３シードの土浦湖北が、茨城との接戦に敗れた。春の県大会では準々決勝まで２失点と堅守が光った土浦湖北の守備の要、鈴木崚斗（りょうと）遊撃手（３年）は、硬い表情を変えないまま、無言で唇をかんだ。２番遊撃で先発し、初回には右前打で出塁。５回にはバントで走者を進め、得点につながる貢献をした。

　６月１１日の聖光学院との練習試合で左ひざに死球を受け、全治４カ月の剥離骨折と診断されていた。開幕まで１カ月を切っていた。「あ、俺の夏はもう終わったのかな」。抑えてきた感情があふれ出だしそうになるのを、必死にこらえた。

　夏前に骨折をするのは、３年連続だった。１年ではバットの振りすぎで左肩を疲労骨折、２年では守備練習中にイレギュラーバウンドの打球を処理しきれず右頬骨を折った。

　今回の左ひざの骨折では、気持ちの部分が変わっていた。母直美さん（４６）には「大丈夫。絶対間に合わせる！」と何度も強く言った。「今までの骨折では落ち込んでいたのに、今回はすごく前向きなんです」と息子の頼もしさと成長は、母親を驚かせた。鈴木崚も開幕１週間前には「根拠はないけれど、治す自信があった。今は純粋に野球がやりたいんです！」と意気込んでいた。

　野球ができる喜びをかみしめ、自分のベストのプレーをした。「悔しい」。けがと戦いながら、自分自身とも戦った夏が終わった。