東京都出身だが、幼いころに甲子園に出場した天理のユニホームを見て憧れ、父の元を離れた。「厳しい環境でやりたい」。冬場は１６０キロの負荷をかけたスクワットで鍛錬。「今がしんどいところだから頑張れ」と父からの手紙にも励まされ、１８７センチ、８７キロの強力ボディーが仕上がった。春の県大会で公式戦初登板。父は下手投げが武器だったが、息子は上手投げから繰り出す１４０キロ前後の「重い球」を武器に、夏の最終メンバーを勝ち取った。

　中村良二監督（４８）は輪島の登板について「（夏の公式戦で）投げさせずに、準決勝を迎えるよりは、このあたりで投げさせようと思った」と説明。次戦の智弁学園戦をにらんだ投入だったと明かした。準決勝は昨夏の県大会決勝で、５－６で敗れた相手だ。「（父が応援に）来てくれるかもしれません」。父に成長した姿を見せ、リベンジでの決勝進出を果たす覚悟だ。【星名希実】

　◆輪島大地（わじま・だいち）１９９９年（平成１１）７月２日、東京都生まれ。小学１年から池雪ジュニアストロングで野球を始める。中学時代は城南鵬翔クラブに所属。天理では３年春からベンチ入り。身長１８７センチ、体重８７キロ。右投げ右打ち。

　◆輪島大士（わじま・ひろし）本名・輪島博。１９４８年（昭２３）１月１１日、石川県生まれ。日大３、４年時は連続学生横綱。７０年初場所で初土俵。７３年横綱昇進。「黄金の左」を武器に優勝１４回。ライバル北の湖と輪湖（りんこ）時代を築いた。８１年引退し、その後タレントなどでも活躍した。