弟分の勢いも借りて、世界での借りを返すぞ。第２８回Ｕ１８（１８歳以下）Ｗ杯（９月１日開幕、カナダ・サンダーベイ）に出場する高校日本代表が２８日、羽田空港から開催地へ向け出発。早実・清宮幸太郎内野手（３年）は、出身チームの北砂リトルが世界一になった流れを意識。２年前に準優勝に終わった同大会での初優勝を狙う。

　カナダへ向かう羽田空港で、清宮が高らかに目標を宣言した。「世界一しかない。どんな戦いでも、そこだけを目指して１つになって戦いたい」。千葉県内での最終調整を終え、チームワークには自信がある。「ずっとみんなで練習してきて、やることはやってきた。向こうでも調整はあるが、公式戦の中で成長して、世界一になれるように」。簡単ではない世界レベルを肌で知るだけに、大会中にもさらなる成長をする必要性も語った。