甲子園帰り初戦の仙台育英が、５点差をひっくり返して宿敵東北を７－６で下した。１－６から４点をかえして迎えた８回無死三塁、春夏連続で甲子園を経験している１番鈴木佳祐内野手（２年）が同点につながる一打を放ち、その後は二ゴロ併殺で勝ち越した。ともに県大会出場を決めていたが、両軍合計２３安打の乱打戦を制した。高校日本代表に選ばれた先輩・西巻賢二内野手（３年）の背中を追う「西巻２世」鈴木佳を中心に、「逆転の仙台育英」は新チームでも健在だ。

　夏の興奮がよみがえった。５点を追う仙台育英ナインにあきらめはなかった。１－６の８回、２四球と失策で満塁とすると、２本の適時打で１点差。１番鈴木佳の脳裏には、今夏甲子園の大阪桐蔭との３回戦で９回に逆転サヨナラ勝ちした記憶が再生されていた。

　鈴木佳　序盤に点差がついていたけど、無死満塁になって夏の甲子園がよぎった。打った瞬間、レフトフライかと思ったけど…。

　旧チームからただ１人のレギュラーとしての意地が、打球に乗り移った。３球目の外角直球を逆方向に流し込むと、左翼手のグラブをはじく同点打（記録は失策）。打撃の左右の違いこそあれど、「西巻２世」が大逆転勝ちを引き出した。

　偉大な先輩と同じく投打の二刀流を貫く。「今のチームは拓帆さん（長谷川、３年）みたいな絶対的なエースがいない」と、甲子園から帰ってきた後は投球練習を始めていた。この日は８回から公式戦初マウンドに上がり１死奪うも、四球と安打でピンチを招いて三塁へ戻ったが、佐々木順一朗監督（５７）は「１番手（先発投手）としての登板もある」と高い潜在能力を評価した。

　先輩超えが目標だ。小６では西巻と同様に楽天ジュニアに選ばれ、秀光中では全日本中学軟式野球大会を制した。仙台育英でも鉄壁の三遊間を１年間組んだ西巻は、鈴木佳にとって今でも憧れの存在だ。「中学から一緒の賢二さんは目標。将来は自分もジャパンに選ばれたい」。新チームの柱は「西巻２世」が担う。