帝京（東東京）の外部コーチを務める元日本ハムの芝草宇宙氏（４８）が２６日、東京・板橋区の同校グラウンドで初指導を行った。同校ＯＢで、８７年夏の甲子園では東北（宮城）戦でノーヒットノーランを達成。高校球史に名を刻む右腕は「帝京、前田監督に育ててもらった人間。思い切り、恩返しがしたいです。その思いだけです」と決意を込めた。

　恩師の名将・前田三夫監督（６８）は「力強い助っ人が来てくれた。一言一言に重みがありますし、選手たちに響けばいいなと思っています。刺激にもなりますし、本当に助かる」と期待を込めた。今月から投手の練習を始めた田中悠我内野手（２年）は「バランスを意識して、投げるようにアドバイスをいただいた。高校、プロで活躍された方ですし、貴重な経験です」と話した。

　春夏３度の優勝を誇る名門だが、１１年夏を最後に甲子園出場から遠ざかる。芝草氏はこの日の練習前に「（帝京は）甲子園で優勝を狙っているチーム。目標に向かって、レベルを上げていこう」とナインを鼓舞した。常勝軍団が、同校のレジェンドＯＢの指導を受け、復権を目指す。