春県王者の第１シード東北が苦闘発進した。８回２死まで大崎中央に０－２という窮地から、沈黙していた中軸が息を吹き返した。

　２死二塁から、四球を挟んで逆襲の３連打。「終盤に強い。春の大会で経験したので自信はありました」と４番奥田惇人外野手（３年）が左翼フェンス直撃、５番中村紘大内野手（３年）は中前へ、連続適時打を運んだ。振り出しに戻すと、主将で代打の岩沼和希内野手（３年）も四球でつなぎ、２死一、二塁から勝ち越しの決勝打は、阿部真大（なおた）捕手（３年）が中前へ放った。

　我妻敏監督（３６）は「組み合わせを見て、楽に勝てる試合はないと選手には言いましたが、それにしても今日は苦しかった。今も勝った気がしません」と冷や汗をぬぐった。初回、２死満塁の先制機を逸して暗転。５回には盗塁死、けん制死と機動力も空回りした。

　それでも、７５年以来となる夏初戦敗退の屈辱は免れた。岩沼主将は「負ける気はしなかった。だから焦りもなかった」とベンチで声を絶やさず、仲間を勇気づけた。６月の東北大会で左親指を骨折したが、代打で元気にスイング。苦戦の反省とともに、次戦から先発復帰のメドが立ったことは収穫だ。【中島正好】