天理がライバル智弁学園との接戦を制し、５年連続４３度目の決勝進出を決めた。

　序盤から点を取り合い、５－４で迎えた８回１死二、三塁で１番打者の宮崎秀太外野手（３年）が右翼ポール際へ３ラン。リードを４点に広げ、勝負あったかに見えた。だがその裏、エース坂根佑真（３年）が４四死球がらみで２点を失い、中村良二監督は江原雅裕投手（３年）にスイッチ。江原も適時打を打たれ、１点差に迫られたが、相手４番を左飛に抑えた。９回裏も無死一、二塁の大ピンチを迎えたが、無失点でしのぎきった。

　中村監督は「智弁学園との試合は、いつもこう。ぼくが高校２年の夏の決勝も８－９の大接戦でしたから。選手を信じるしかない展開でした」と笑顔を見せながら、肩で息をついた。