智弁和歌山は同じ近畿勢の近江（滋賀）との初戦を引き当てた。

　公式戦での対戦は１５年５月２３日の春季近畿大会１回戦以来で、当時は１２－９で智弁和歌山が打ち勝った。近江の多賀章仁監督（５８）とは普段から連絡を取り合い、練習試合を行う間柄だけに、高嶋仁監督（７２）は「やりたくなかったですね。もっと遠いところの学校がよかったのに」と苦笑いを浮かべた。

　ただ隣県対決といえば、智弁和歌山は１６年１０月２９日の秋季近畿大会１回戦で滋賀学園に負けて以来、公式戦では大阪桐蔭以外には負け知らず。大阪桐蔭には５連敗中で「決勝で今度こそ大阪桐蔭をやっつけないといかんから、１つ１つしっかり勝っていかないと」と、高嶋監督はインタビュー場所で斜め向かいに座った大阪桐蔭・西谷浩一監督（４８）にも闘志あふれる視線を向けていた。