智弁和歌山（和歌山）が、智弁学園（奈良）との「智弁対決」を制し、00年以来、21年ぶりに3度目の全国制覇を果たした。

優勝した智弁和歌山・中谷仁監督（42）の一問一答は以下の通り。

－日本一、どんなお気持ちか

中谷監督　選手たちが、甲子園を目指せない苦しい去年をへて、真摯（しんし）に努力してきた結果だと思います。本当にうれしいです。

－初回の4点、積極的に打っていきましたが

中谷監督　強力打線の智弁学園さんなので、1点ずつ重ねるよりも、とにかく打ち勝たないと優勝はないと、覚悟を決めていきました。

－2点を返された後、中盤まで試合が動きませんでした。選手たちにはどんな声を

中谷監督　「もう1度、ここからもう1試合始まるような気持ちで、とにかく7回、8回、9回にヤマが来るから。このまま終わるわけない。しっかり、いつも通り準備をして挑もう」と声をかけました。

－投手陣が豊富な中、甲子園では1球しか投げていなかった伊藤大稀投手（3年）が先発でした

中谷監督　県予選の決勝でも素晴らしいピッチングをしてくれたので。信頼をおけるピッチャーということで、今日も大試合に強い彼を期待して送り出しました。

－中西聖輝投手（3年）を4回途中で送りました。あの継投のタイミングは

中谷監督　高橋（令投手・3年）にしても、塩路（柊季投手・2年）にしても、武元（一輝投手・2年）にしても、スタンバイをしてくれてたので。誰で行こうか迷いがあったんですけども、今朝、中西に聞いたら「先発でも行けます」ということだったので、エースに任せました。

－決勝が智弁対決に

中谷監督　もう本当に、理事長先生はじめ智弁ファミリーは本当に愛にあふれてる素晴らしい学校だと思ってます。ここで決勝戦を行うこと自体が、本当に夢のような、幸せな時間でした。

－高嶋仁監督から引き継いで3年。どんなことを大事にしてきたか

中谷監督　やはり、勝利への執念。そこに尽きるのかなと思います。

－今大会はコロナの心配や、天候不順の影響もあった。選手にはどんな言葉を

中谷監督　「いろんな制約、制限がある中、やれることをしっかり準備しながら、決まったことに集中して挑んでいこう」という声掛けを常にしてました。

－学校としても新しい歴史をつくった

中谷監督　はい、子供たちがやってくれました。

－おめでとうございます

中谷監督　ありがとうございます。